Baba Yaga é uma figura folclórica do leste europeu, imaginada como um bruxa velha e ossuda, senhora da magia e espírito da floresta, que viaja pelos céus montada em um almofariz (pilão). Os rastros que deixa, apaga com uma vassoura. "Baba" significa "avó" e "Yaga" é diminutivo de Yadviga, nome eslavo derivado do alemão e equivalente ao português Edviges. Segundo o linguista germano-russo Max Vasmer, também é possível que seu nome derive do proto-eslavo ęgа, "dor".
Vive em uma cabana na floresta, muito pequena, que dança sobre um par de patas de galinha e é cercada por uma paliçada de ossos humanos com crânios no alto de cada poste, exceto um, reservado ao protagonista da história. O buraco de fechadura da sua porta é uma boca cheia de dentes afiados.
Em alguns contos, a bruxa entra voando pela chaminé e a cabana não tem janelas ou porta visível. A porta está sempre do lado oposto de quem quer entrar. Só aparece quando é dita uma frase mágica: "Cabana, ó cabana, vire as costas para a floresta e a frente para mim".
Pela descrição, a cabana de Baba Yaga se assemelha às cabanas elevadas construídas pelos siberianos para proteger seus suprimentos de animais selvagens e também para abrigar seus ídolos. Cabanas como essas, circundadas de paliçadas, também foram usadas em rituais de cremação na Rússia antiga.
Em alguns contos, três cavaleiros reportam-se diariamente a ela: um de branco, que cavalga um cavalo branco com arreios brancos, que é o Cavaleiro da Manhã, um vermelho, que é o Cavaleiro do Meio-Dia e um negro, Cavaleiro da Tarde. Dentro da casa, tem servos invisíveis. Ela dá explicações sobe os cavaleiros se lhe perguntarem, mas mata o visitante se lhe perguntarem sobre os servos.
Baba Yaga é às vezes a antagonista, outras vezes ajuda e dá conselhos ao herói. Há histórias nas quais ajuda pessoas em suas buscas e outras nas quais rapta crianças e ameaça comê-las. Procurar sua ajuda é considerado perigoso. É necessária uma preparação adequada, pureza de espírito e polidez.
Na Polônia, Baba Jaga é uma bruxa má que voa montada num esfregão e a casa se apoia sobre um só pé de galinha.
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Fontes: Fantastipédia; Wikipédia.
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